Förorenade vatten kan förekomma i en mängd olika sammanhang där föroreningskällan är mindre väldefinierad än den är t.ex. i en processindustri. Exempel på källor till sådana förorenade vatten kan vara fordonstvätt, dagvatten från uppställningsytor, byggarbetsplatser, vägar eller lakvatten från en deponi där det ofta är svårt att veta exakt vilka föroreningar som gömmer sig.